Inflorescencias en maiz (Zea mays)

25/08/2009

Las plantas de maiz son monoicas, es decir, que tienen los dos sexos en la misma planta; por lo tanto tienen la capacidad de producir gametos (masculino y femenino) en el mismo individuo. Al conjunto de estructuras reproductivas en maiz se le conoce como inflorescencias (flor compuesta), asi cada planta de maiz posee dos inflorescencias: una masculina y una femenina.

La inflorescencia masculina se le conoce como panoja, el cual es llamado erronea y vulgarmente como espiga. La panoja esta compuesta por un eje central (prolongacion del tallo), del cual se originan varias espigas laterales y una principal en la parte superior, a su vez estas espigas alojan a varias espiguillas que contienen un par de flores con estambres largamente filamentados en el que se producen los gametos masculinos (polen).

Panoja de maiz

Representacion esquematica de una panoja de maiz y sus componentes.

Y la inflorescencia femenina corresponde a una espiga, que se componen de un eje central, grueso y cilindrico (olote). Esta envuelto por un conjunto de estructuras que se les denomina bracteas, comunmente conocidos como "hojas". El conjunto que forman la espiga y las bracteas se le conoce coloquialmente como mazorcas. Las estructuras que que aparentan pelos o lo que en lenguaje comun le denominan pelos de elote son botanicamente estilos. Por estos estilos penetran el polen que las panojas diseminan para efectuar la fecundacion.

Espiga de maiz, envuelta por las bracteas, con sus estilos.